Biden parie gros sur le retour des usines en Amérique, en s'appuyant sur certaines idées de Trump

Marlin Steel Wire Products, un fabricant de grilles et de paniers métalliques basé à Baltimore, vu ici le 22 mars 2023. L'entreprise a vu une augmentation de la demande pendant le COVID-19, qui a grondé les chaînes d'approvisionnement des concurrents à l'étranger. / RADIO NATIONALE PUBLIQUE

Lorsque la pandémie a grondé les importations en 2020, l'usine de fabrication de Drew Greenblatt à Baltimore est entrée en action pour aider les acheteurs américains à se démener pour remplacer les choses qu'ils commandaient normalement à l'étranger.

"Nous avons commencé à fabriquer des poteaux IV", a déclaré Greenblatt, président de Marlin Steel Wire Products, où des drapeaux américains géants pèsent sur les travailleurs qui coupent, plient et soudent l'acier dans des racks et des paniers métalliques. "Nous avons également commencé à fabriquer des choses comme les supports de désinfectant où vous mettez votre main sous le petit distributeur de savon - qui ont cessé d'arriver de l'étranger. Les supports de tubes à essai ont cessé d'arriver de l'étranger."

Le snafus de la chaîne d'approvisionnement observé dans l'économie américaine pendant la pandémie a renforcé un élément central de la politique économique du président Biden : il dit que le moment est venu d'investir en Amérique, de fabriquer des choses en Amérique et d'acheter des choses fabriquées en Amérique.

Marlin Steel fabrique des produits métalliques spécialisés, comme ces paniers vus dans son usine de Baltimore, utilisés par des entreprises pharmaceutiques, agro-alimentaires et aérospatiales en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. / RADIO NATIONALE PUBLIQUE

La vision de Biden est que le gouvernement attire à nouveau la fabrication qui a déménagé à l'étranger, en particulier les semi-conducteurs et les véhicules électriques.

"Mes amis, où est-il écrit que l'Amérique ne peut plus être la capitale manufacturière du monde ?" Biden a déclaré lors d'une visite plus tôt ce mois-ci d'une usine Cummins à Minneapolis qui fabrique un appareil utilisé pour produire de l'énergie propre.

Discours après discours alors qu'il se prépare pour sa candidature à la réélection, Biden plaide en faveur de sa marque de politique industrielle - en utilisant des taxes, des subventions et des réglementations pour façonner systématiquement l'économie.

Collectivement, les politiques économiques du président marquent une sorte d'intervention politique dans le secteur privé qui n'a pas été vue depuis des décennies.

"Parmi les économistes et les décideurs politiques traditionnels, je pense que la politique industrielle est depuis plusieurs décennies une sorte de gros mot", a déclaré Dani Rodrik, économiste à l'Université de Harvard et expert dans le domaine.

"Je pense que cela a complètement changé maintenant", a déclaré Rodrik. "Avec le président Biden … nous parlons de politique industrielle consciemment et ouvertement."

À Baltimore, Greenblatt s'est dit ravi que Biden « suive », selon ses propres termes, certaines des politiques de l'ancien président Donald Trump – des politiques qui, selon lui, sont également des politiques intelligentes.

"Celui qui peut faire croître plus rapidement plus d'usines en Amérique gagnera beaucoup de votes", a déclaré Greenblatt.

Drew Greenblatt est propriétaire de Marlin Steel depuis 25 ans. "Celui qui peut faire croître plus rapidement plus d'usines en Amérique gagnera beaucoup de votes", a-t-il déclaré. / RADIO NATIONALE PUBLIQUE

Trump a fait campagne pour déchirer les accords commerciaux et ramener la fabrication – un message qui a trouvé un écho auprès des électeurs blancs de la classe ouvrière – et en tant que président, il a imposé des droits de douane massifs sur les produits en provenance de Chine.

"Nous voulons nous assurer que davantage de produits portent fièrement la phrase - cette belle phrase - fabriquée aux États-Unis", a déclaré Trump en octobre 2020 à Allentown, en Pennsylvanie, un refrain qu'il a utilisé encore et encore lors de ses rassemblements.

Biden a jusqu'à présent maintenu les tarifs chinois de Trump en place.

"Vous pouvez couper et coller certaines des politiques commerciales de Trump, et elles constituent désormais la plate-forme démocrate", a déclaré Scott Paul, président de l'Alliance for American Manufacturing, un groupe de pression qui a longtemps repoussé l'éthique du libre-échange qui dominait Washington. depuis des décennies.

La vision est similaire, a déclaré Christine McDaniel, une ancienne responsable du commerce du gouvernement américain sous plusieurs administrations qui travaille maintenant au Mercatus Center de l'Université George Mason. Elle a vu avec inquiétude le changement vers la politique industrielle et l'éloignement du libre-échange, notant que le gouvernement a un mauvais bilan en matière de "choix des gagnants et des perdants" par des interventions dans l'économie.

"Quelqu'un a dit que c'était comme le vin Trump, mais dans une bouteille Biden", a déclaré McDaniel, réfléchissant aux éléments communs des politiques commerciales des présidents. "C'est la même politique, mais c'est juste sous une marque différente."

Les démocrates se hérissent de la comparaison, affirmant que les politiques de Trump étaient ad hoc et réflexives, tandis que celles de Biden sont systématiques.

Brian Deese, qui a été le principal conseiller économique de Biden jusqu'en février, a décrit la stratégie tarifaire de Trump comme ayant "beaucoup de défauts". Mais l'administration n'a jusqu'à présent pas jugé le moment opportun pour relâcher la pression sur la Chine.

Le représentant américain au commerce a examiné les tarifs, ce qui est requis par la loi, et l'administration espère prendre une décision plus tard cette année sur l'opportunité de les conserver ou de les modifier, a déclaré un haut responsable de l'administration, s'exprimant sous couvert d'anonymat parce que l'examen est en cours.

D'autres parties de la stratégie de Biden évoluent avec une plus grande urgence. Il y a une pression pour montrer les résultats de sa politique industrielle d'ici la fin de son premier mandat.

Deese a déclaré que Biden avait surnommé en plaisantant certains des membres clés de son équipe "dépêche-toi".

"Nous devons agir rapidement pour ce faire et nous devons construire d'une manière que nous n'avons pas encore connue aux États-Unis", a déclaré Deese. "Nous devons démontrer que nous pouvons réellement le faire à grande échelle avec le rythme."

Marlin Steel utilise de l'acier américain pour fabriquer du fil, qui est ensuite transformé en paniers et autres produits spécialisés expédiés à des acheteurs dans 44 pays à travers le monde. / RADIO NATIONALE PUBLIQUE

Quel que soit le parti ou le politicien qui a lancé la poussée, de nombreux républicains et démocrates ont adhéré aux principes de la lutte contre la Chine et de la fabrication de plus de choses en Amérique.

Des responsables de la Maison Blanche et des experts extérieurs affirment que le comportement économique agressif de la Chine ces dernières années a conduit à une prise de conscience croissante que le gouvernement américain devait réagir.

Et puis, le COVID-19 a frappé et a rapidement exposé les risques de dépendre des approvisionnements clés de l'étranger. Au printemps 2020, les gens ne pouvaient pas se procurer de masques. Les hôpitaux ne pouvaient pas obtenir suffisamment d'équipement. Les chaînes d'approvisionnement étaient défaillantes.

"La pandémie … a vraiment aidé à mettre au premier plan beaucoup de choses qui étaient vraies, mais plus difficiles à voir dans notre économie", a déclaré Deese, l'ancien chef du Conseil économique national de Biden.

Deese a déclaré que la montée de la Chine dans l'économie mondiale a fondamentalement changé la façon dont les politiciens envisagent la politique industrielle. Il a déclaré qu'une approche purement de laissez-faire ne fonctionnait pas avec la Chine.

Un soudeur travaille sur un panier à l'usine Marlin Steel de Baltimore le 22 mars 2023. / NPR

"Le modèle chinois … n'est pas basé sur le marché et repose sur une intervention importante avec non seulement d'énormes subventions, mais aussi des pratiques non marchandes pour capturer la technologie et ensuite chercher à dominer des industries particulières", a déclaré Deese.

En d'autres termes, il est difficile de rivaliser si les règles ne sont pas égales et justes.

Alors que les emplois manufacturiers ont quitté l'Amérique au cours des dernières décennies, les électeurs de la classe moyenne ont été durement touchés. Washington a été lent à réagir, a déclaré la secrétaire au Commerce Gina Raimondo.

"Ce n'est pas que l'économie manufacturière s'est effondrée du jour au lendemain. Elle s'est atrophiée", a déclaré Raimondo. Elle a dit qu'elle était parfaitement consciente des risques d'une telle externalisation.

"J'ai grandi dans une famille avec un régime alimentaire régulier de mon père qui disait:" Vous ne pouvez pas être un grand pays à moins d'avoir une base manufacturière "", a déclaré Raimondo. "Lui et tous ses amis ont été mis au chômage lorsque tous les emplois de son usine de montres sont allés en Chine."

Bryan Roloff utilise un système informatique pour configurer une machine qui plie l'acier avec précision dans l'usine Marlin Steel de Baltimore. / RADIO NATIONALE PUBLIQUE

Les positions de Biden sur la fabrication, le commerce et les tarifs américains ont apparemment évolué au fil des ans. Il a voté pour approuver l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) dans les années 1990. Et en 2000, comme de nombreux républicains et démocrates, il a voté pour normaliser les relations commerciales avec la Chine.

La popularité du message anti-commerce de Trump a secoué Washington. Et dans la course de 2020, le message de Biden sur l'économie sonnait très différemment du message du parti quatre ans plus tôt, lorsque Hillary Clinton était la candidate.

Deese, qui conseillait Biden lors de sa course en 2020, a déclaré que l'équipe avait eu de nombreuses conversations sur la pièce maîtresse de sa stratégie économique: "l'idée de comment reconstruire ce qu'il appelle souvent l'épine dorsale de l'économie - la classe moyenne – et la capacité industrielle derrière ce qui a conduit beaucoup d'innovations américaines."

L'impulsion de la politique industrielle de l'administration n'est pas uniquement motivée par l'économie. Des considérations de sécurité nationale façonnent également ses politiques.

"Nous achetons 92% des semi-conducteurs avancés à Taïwan", a déclaré Raimondo, le secrétaire au commerce. Elle a déclaré que cela place les États-Unis dans une "position totalement vulnérable".

Certaines industries, comme la fabrication de puces, sont trop importantes pour la sécurité nationale pour être largement externalisées, a-t-elle déclaré. Grâce à la loi bipartisane CHIPS Act adoptée en 2022, le gouvernement a affecté 52,7 milliards de dollars à la recherche, au développement et à la fabrication pour les entreprises qui construisent des usines en Amérique.

"Il est logique dans ces cas que le gouvernement joue un rôle, en offrant des incitations pour s'assurer que ces industries restent, au moins en partie, aux États-Unis", a déclaré Raimondo.

Le président Biden a placé le soutien aux fabricants américains au cœur de sa politique économique. On s'attend à ce que ce soit un élément clé de son message économique lorsqu'il lancera sa campagne pour un second mandat. / RADIO NATIONALE PUBLIQUE

Histoire audio produite par Lexie Schapitl

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